По поводу "кастомного" карабина можно сказать следующее:
Это конверсия карабина серии GAU-5A, которые принимались на вооружение в ВВС США - перестволенные GAU-5А (без досылателя затвора) с утяжеленными стволами переменной толщины от М4/М4А1, а также с установленной вместо штатного цевья системой RIS, позволяющей использовать комплект SOPMOD.
Т.е. мы имеем версию GUU-5P, который был получен путем конверсии карабинов ВВС США GAU-5A на основе установки на них стволов от М4/М4А1, что позволяет испльзовать современные патроны M855. В ВВС новый ствол устанавливался на карабины семейства GAU-5 как со cтволами 10, так и 11,5 дюймов (254 and 292 мм).
Т.е. фактически то, что изображено на упомянутой фотографии - это карабин GUU-5P с RIS.
С учетом того, что в Афганистане подразделения ВС США (той же 10-й горной дивизии (10th Mountain division, Fort Drum, New York) располагаются помимо прочего на аэродромах в Кандагаре (Kandahar Air Field), на аэродроме неподалеку от Мазар-и-Шарифа (Mazar-e-Sharif) а в аэропорту Баграм (Bagram airport), возможно эти карабины используются подразделениями охраны баз ВВС. Но все же эта версия представляется маловероятной исходя из того, что подразделения охраны баз ВВС США оснащались винтовками AR-15 (о чем я уже писал по этой ссылке
[url=http://www.airsoftgun.ru/phpBB/viewtopic.php?t=19737]http://www.airsoftgun.ru/phpBB/viewtopic.php?t=19737 ). И сведений о переделки их в карабины нет.
Скорее всего, исходя из общего содержания фотографии (с учетом наличия горного снаряжения, однако сам "ствол" не характерен для вооружения горных частей ВС США - у них все же из карабины в используются "нормальные" М4А1 - с ресивером типа М16А3 со съемной рукояткой), данный "ствол" с наибольшей вероятностью может принадлежать военнослужащему из состава 1-го крыла Сил специальных операций (ССО) ВВС США (1st SOW - 1st Special Operation Wing),
в котором имеются Команды оперативного контроля ВВС - Combat Control Team (порядка 300 человек личного состава, действовали они еще во Вьетнаме).
Так вот,
у них как раз на вооружении были карабины типа GAU-5, а в задачи входит:
- установка радиомаяков и подсветка целей для бомбардировщиков;
- подготовка площадок для десантирования.
В подтверждение - смотрите книгу Э.Мишелети "Элитные вооруженные силы", где как раз в разделе о спецподразделениях ВС США боец CCT изображен в пустынном камуфляже времен Войны в Заливе с карабином серии GAU-5 (точную модификацию не помню).
Вывод: с учетом того, что в Афганистане горные условия и к тому же широко используются бомбоштурмовые удары и десантные операции, с большой долей уверенности можно сказать, что указанный карабин принадлежит одному из бойцов CCT, выполняющему означенные выше задачи.
P.S. Несколько картинок с бойцами ССТ:
63rd MAW CCT (Combat Control Team) team pic 1981
Air Force Combat Control Team Member